미국 학업성취도 평가 수학은 회복세, 읽기는 하락세

 

미국 학생들의 학업 성취도 평가(NAEP) 결과가 발표되었는데, 수학과 읽기 영역의 희비가 엇갈렸어요. 팬데믹 이후 학습 격차, 교육 불평등 심화 등 미국 교육의 현실을 적나라하게 보여주는 지표인 NAEP! 코로나19의 여파는 물론, 교육 시스템 전반의 문제점까지 짚어보며 해결책을 모색해 봐야 할 것 같아요. 4학년과 8학년 학생들의 수학 및 읽기 성적 변화 추이, 사회경제적 지위와의 연관성, 그리고 정책적 시사점까지 꼼꼼하게 분석했으니, 함께 살펴보도록 해요!

수학 영역: 아직 안심하긴 일러요!

4학년 수학: 회복의 신호탄?

4학년 수학 점수는 2022년 대비 소폭 상승했어요. 백인, 흑인, 히스패닉, 저소득층 학생 등 모든 집단에서 점수 향상이 관찰되었죠. 마치 긴 터널 끝에서 희미한 빛을 발견한 기분이랄까요? 하지만 팬데믹 이전인 2019년 수준에는 아직 미치지 못하고, 숙련도 도달 비율도 39%에 그쳐 완전한 회복까지는 갈 길이 멀어 보여요. 특히 앨라배마 주의 약진

이 눈에 띄는데, K-5 수학 교육 강화법 도입 이후 2019년보다 높은 점수를 기록하며 주 정부 차원의 적극적인 개입이 효과를 발휘할 수 있음을 보여줬어요.

8학년 수학: 정체, 그리고 심화되는 격차

8학년 수학 점수는 2022년과 비슷한 수준을 유지했지만, 2019년보다는 낮아요. 숙련도 도달 비율은 28%로 4학년보다 더 낮은 수치를 기록했고요. 더욱 우려스러운 점은 상위권 학생들의 점수는 향상된 반면, 하위권 학생들의 점수는 오히려 하락했다는 사실! 교육 격차 심화라는 씁쓸한 현실을 다시 한번 확인하게 되네요. 중등 수학 교육의 어려움을 고려하여 하위권 학생들을 위한 맞춤형 지원이 시급해 보여요.

읽기 영역: 추락하는 성적, 어떻게 해야 할까요?

4학년 읽기: 팬데믹의 상처가 깊어요

4학년 읽기 점수는 2022년, 2019년 대비 모두 하락했어요. 숙련도 도달 비율은 31%로, 2019년 35%, 2022년 33%에서 지속적인 하락세를 보이고 있죠. 팬데믹으로 인한 학습 손실이 읽기 영역에 특히 심각한 영향을 미친 것으로 분석되는데, 원격 수업의 한계, 독서 환경 변화 등 다양한 요인이 작용했을 것으로 추측돼요. 특히 팬데믹 당시 유치원생이었던 현재 4학년 학생들의 읽기 능력 발달에 대한 우려가 커지고 있어요.

8학년 읽기: 역대 최악의 성적표

8학년 읽기 점수 또한 2022년과 2019년 대비 모두 하락했어요. 숙련도 도달 비율은 30%에 그쳤고, 기초 능력 미달 비율은 NAEP 역사상 최고치를 기록하는 충격적인 결과가 나왔죠. 심지어 최하위권 학생들의 점수는 30년 전보다도 낮다고 하니, 장기적인 학습 부진에 대한 심각한 우려가 제기되고 있어요. 읽기 능력 저하는 단순히 읽기 과목뿐 아니라 다른 과목의 학습에도 영향을 미칠 수 있기 때문에, 읽기 교육 강화를 위한 특단의 조치가 필요해 보여요.

사회경제적 지위(SES), 결석, 그리고 정책적 시사점

이번 NAEP 결과는 사회경제적 지위와 학업 성취도 사이의 뚜렷한 연관성을 보여줬어요. 고소득층 학생들은 읽기와 수학 모두에서 저소득층 학생들보다 월등히 높은 성적을 거뒀죠. 교육 불평등 문제가 팬데믹을 거치면서 더욱 심화된 것으로 보이는데, 저소득층 학생들을 위한 맞춤형 지원과 교육 기회 확대가 절실해 보여요. 또한, 결석률이 높은 학생일수록 학업 성취도가 낮아지는 경향이 나타났는데, 만성 결석 문제 해결을 위한 노력도 병행되어야 할 것 같아요.

연방 정부는 팬데믹 이후 학습 회복을 위해 막대한 예산을 투입했지만, 이번 NAEP 결과는 아직까지 그 효과가 미미함을 시사해요. 지원금 사용의 효율성을 점검하고, 장기적인 학습 격차 해소를 위한 근본적인 교육 시스템 개혁 방안을 마련해야 할 시점인 것 같아요. 단순히 팬데믹의 영향으로만 돌리기에는, 팬데믹 이전부터 시작된 학력 저하 추세, 디지털 기기 사용 증가, 독서 습관 변화 등 사회 전반적인 변화를 고려한 종합적인 접근이 필요하지 않을까요? 미국 교육의 미래를 위해, 모두의 지혜와 노력을 모아야 할 때예요!